故事发生在清末时期的浙江余杭县靠替人写诉状为生的杨乃武被已有婚约的小白菜美貌倾倒恰巧小白菜租下杨家临街房子一来二去俩人产生了感情小白菜自幼失去母亲出身凄苦杨乃武很是怜惜让她帮忙在家做点杂活洗洗涮涮补贴家用家中丫环葛三姑察觉两人私情杨乃武嘱她不可外传三姑答应下来小白菜仰慕杨乃武才华横溢便向其透露以身相许之意杨乃武自知目前功不成名不就允诺等乡试中举后定想法让她与葛小大解除婚约自已则休掉毫无感情的杨詹氏娶小白菜为妻看似安排的周到圆满谁知就此引发了震惊全国的天下奇冤