故事以美国南北战争结束后的中西部旷野为背景托马斯道森约翰韦恩JohnWayne饰白手起家在养子马修蒙哥马利克利夫特MontgomeryClift饰和帮手格鲁特的协助下他历时14年的辛苦经营终于在美国德州的一片大草原上建立起自己的大牧场因为南方经济萧条托马斯决定把牧场里超过一万头的牛赶往北方的密苏里州贩卖他召集人马充分准备这群西部牛仔赶着大批牛群开启了这趟千里之旅这趟艰难险阻的旅途让牛仔们越发疲倦也让牧场主托马斯越发固执严厉逐渐失去人心终于马修带头反抗其他牛仔们也纷纷跟从把受伤的托马斯留在原地后这支大部队向另一个方向出发这趟跋涉千里的赶牛之旅能否走向成功