故事开始于1960年代末高秀兰郝岩饰的丈夫撒手归天留给她一女三男四个孩子她的日子过得十分艰难就在这时有人给她介绍了锅炉工老关头李幼斌饰秀兰感觉又有了依靠俩人结婚后孩子们感觉母亲把感情转移到了继父身上于是产生了对立面对这群难以管教的孩子老关头几次产生离去的念头但由于舍不得放弃心爱的秀兰想想也就算了时光荏冉秀兰至到死也没能听到孩子们叫老关头一声爸爸她带着遗憾离开了这个世界秀兰故去不久老关头也离世了孩子们在整理其遗物时发现在一个旧箱子里盛满了自他进入这个家庭以来的月份牌当看到上面记录的种种内容儿女们泪流满面