秀才柳毅赴京应试途经泾河畔见一牧羊女悲啼询知为洞庭龙女三娘遣嫁泾河小龙遭受虐待乃仗义为三娘传送家书入海会见洞庭龙王叔钱塘君惊悉侄女被囚赶奔泾河杀死泾河小龙救回龙女三娘得救后深感柳毅传书之义请叔钱塘君作伐求配柳毅为避施恩图报之嫌拒婚而归三娘矢志不渝偕其父洞庭君化身渔家父女同柳家邻里相处与柳毅感情日笃遂以真情相告柳毅难辞遂订齐眉之约结为伉俪