影片取材于十四世纪的一个民间传说瓦格的农场主托列有个独生女名叫卡琳一天托列要妻子麦列塔叫醒女儿凯琳去教堂参加晨祷英格丽是托列夫妇的养女她尚未结婚已怀孕麦列塔的责备在英格丽心中种下了仇恨的种子在凯琳请求下列托同意让英格丽和凯琳一起去教堂路上英格丽按奈不住嫉妒凯琳的心情借故不再陪她走下去了凯琳突然遇到三位牧羊人其中两个是逍遥法外的歹徒一个还是未成年的男孩凯琳被两个歹徒强奸杀死男孩和一直跟着他们的英格丽目睹了一切傍晚牧羊人到达托列的农场托列同意让他们留下过夜男孩的哭声惊动了楼上的麦列塔她下楼安慰男孩瘦牧羊人拿出凯琳的裙子向麦列塔兜售她认出了裙子但不动声色地稳住牧羊人麦列塔告诉了托列托列又从英格丽处得知凯琳被害的消息于是先后杀死三个牧羊人为女儿抱了仇托列夫妇在森林中找到凯琳的尸体托列祈求上帝宽恕发誓要亲手砌一座教堂赎罪托列夫妇抱起凯琳在她身下涌出一股清泉